Selon France Info, le ballon stratosphérique chinois qui survolait le territoire américain depuis près de cinq jours a été abattu par l'armée américaine, samedi 4 février, au large de l'Etat de Caroline du Sud. Ainsi, ce ballon qui se trouvait à environ 18 kilomètres d'altitude et à une distance de 11 kilomètres de la côte, a été abattu par un avion de chasse F-22. Selon le ministre de la Défense américain, Lloyd Austin, ce ballon était utilisé par la Chine dans une tentative de surveiller des sites stratégiques. Pour sa part, la Chine a précisé qu'il ne s'agissait que d'un ballon destiné à récolter des données météorologiques. Aussi, Pékin a exprimé, dimanche, son fort mécontentement après la destruction de son engin.